Je hebt eindelijk het besluit genomen: je gaat je rugzak pakken en op avontuur. Backpacken in Azië, Australië, Europa of misschien Zuid-Amerika. Het is een populaire keuze voor veel jonge reizigers en met recht: het geeft je ultieme vrijheid en je maakt vrienden over de hele wereld. Vooral onder beginnende backpackers is er echter altijd één fout die gemaakt wordt: te veel, te vroeg boeken. Ik geef je vijf redenen waarom dit een slecht idee is.

1. Vrijheid van het backpacken, toch?

Backpacken is voor velen een symbool van vrijheid: je hele hebben en houden in een rugzakje en gaan. Maar eigenlijk blijft er maar weinig van die vrijheid over wanneer je weken of zelfs maanden voor je reis al de volledige tour uitgestippeld en geboekt hebt. Waar is de vrijheid als je halverwege erachter komt dat je naar een bepaalde plek wilt, maar het niet kan vanwege de vele boekingen die je al hebt gemaakt voor de komende tijd?

2. Samen met anderen opreizen

Je gaat tijdens het backpacken nieuwe vrienden maken, het zou zelfs lastig zijn om niet bevriend te raken met mensen. Het is niet ongebruikelijk dat je wordt overgehaald om een stukje samen te reizen. Maar wat doe je dan met al die boekingen die je al gemaakt hebt? Je moet of cancellen (waarbij je minimaal je aanbetaling verliest), of je moet toch je eigen weggaan (en dat is best vervelend als je net een maatje gemaakt hebt).

3. Betere lokale deals

In sommige gebieden, met name in Azië en sommige delen van Zuid-Amerika, kan je lokaal betere deals krijgen dan bij een online boeking vooraf. Denk hierbij aan een groepsdeal of simpelweg een goedkopere kamer om wat voor reden dan ook: het is niet ongebruikelijk.

4. Support je favoriete hostel

Tenzij je direct via de website van het hostel boekt, is de kans groot dat je online via één van de grote websites als Hostelworld.com een hostel boekt. Hostels dragen een aanzienlijk deel van het geld dat jij betaalt weer af aan Hostelworld. Tegelijkertijd ontvangen ze veel klanten dankzij deze websites. Dit geeft de websites erg veel macht, waardoor ze hoge percentages kunnen opeisen van de hostels. Wil je je favoriete hostels ondersteunen, boek dan lokaal of in elk geval direct bij het hostel.

5. Sommige plekken zijn te mooi om snel te verlaten

Wanneer je alles van ten voren al boekt, moet je op afstand inschatten hoe lang je ergens wilt zitten. Zelfs als de route die je vooraf uitgestippeld hebt ook tijdens je reis nog aanvoelt als de ideale route, kan het wel makkelijk voorkomen dat je op sommige plekken korter wilt zetten en andere plekken langer.

Zelf heb ik die fout ook eens gemaakt: ik was op een prachtige locatie waar ik zo een week zou kunnen zitten, maar ik had maar 2 nachten geboekt vooraf en verlengen was geen optie. Daar zit je dan. Geloof me, dat is ontzettend balen!